弹簧是机械和电子行业中广泛使用的一种弹性元件，弹簧在受载时能产生较大的弹性变形，并把机械功或动能转化为变形能，而在卸载后弹簧的变形消失并回复到原状，同时将变形能转化为机械功或动能。
　　弹簧的载荷与变形之比称为弹簧刚度，刚度越大，则弹簧越硬。
　　
　弹簧发展简史
　　弹簧的发明家严格意义上应该是英国科学家虎克(Robert Hooke），虽然那时螺旋压缩弹簧已经出现并广泛使用，但虎克提出了“虎克定律”——弹簧的伸长量与所受的力的大小成正比，正是根据这一原理，1776年，使用螺旋压缩弹簧的弹簧秤问世。不久，根据这一原理制作的专供钟表使用的弹簧也被虎克本人发明出来。而符合“虎克定律”的弹簧才是真正意义上的弹簧。
　　
　　弹簧的主要功能
　　①控制机械的运动，如：内燃机中的阀门弹簧、离合器中的控制弹簧…等。
　　②吸收振动和冲击能量，如：汽车、火车车厢下的缓冲弹簧、联轴器中的吸振弹簧…等。
　　③ 储存及输出能量作为动力，如：钟表弹簧、枪械中的弹簧…等。
　　④用作测力元件，如：测力器、弹簧秤中的弹簧…等。
　　弹簧分类
　　按受力性质，弹簧可分为：拉伸弹簧、压缩弹簧、扭转弹簧和弯曲弹簧。
　　
　　按形状可分为：螺旋弹簧、碟形弹簧、环形弹簧、波形弹簧、板弹簧、截锥涡卷弹簧、发条弹簧(卷弹簧)、扭杆弹簧、地弹簧、卡簧、异型弹簧…等。
　　按制作过程可分为：冷卷弹簧和热卷弹簧(丝直径小于8毫米的一般用冷卷法，大于8毫米的用热卷法)。
　　按弹性元件的材料可分为：金属弹簧、橡胶弹簧、聚氨酯弹簧、液压弹簧、气弹簧、氢气弹簧…等。
　　按弹簧丝截面的形状可分为：圆形截面弹簧和矩(方)形截面弹簧。